El Real Betis afronta un otoño de máxima exigencia, repartido entre LALIGA y su regreso a la Champions League, con una certeza que hace unos años habría sonado extraña en Heliópolis: este equipo ya no vive de rachas. Seis clasificaciones europeas consecutivas, una final continental y el retorno a la máxima competición dibujan un proyecto que ha cambiado el techo de la entidad verdiblanca. Y en el centro de todo sigue estando Manuel Pellegrini.
Un récord que habla por sí solo
El técnico chileno se sentó en el banquillo bético en septiembre de 2020 y desde entonces no se ha levantado. Ha superado ya los 300 partidos oficiales al frente del primer equipo, una cifra que nadie había alcanzado en la historia del club, muy por delante de los 263 de Lorenzo Serra Ferrer. Es también el entrenador con más victorias en la historia verdiblanca.
Los números vienen acompañados de hitos:
Pablo Fornals lo resumió hace unos días en Diario de Sevilla con una frase que recoge el sentir del vestuario: «tampoco se le puede exigir mucho más a Pellegrini».
Bloque, jerarquía y competencia interna
La gran apuesta del verano fue no desmantelar la columna vertebral. La dirección deportiva y el consejo de administración decidieron retener a los referentes para ofrecer al Ingeniero las máximas garantías ante el desafío continental, y el arranque de curso les ha dado la razón en el plano deportivo.
El vestuario combina veteranía y talento. Isco y Antony siguen siendo los principales generadores de juego, Fornals vive uno de los mejores momentos de su carrera, Álvaro Valles se ha asentado bajo palos y el regreso de Dani Ceballos, que rechazó una oferta millonaria de Arabia para volver a Heliópolis, añade jerarquía a la medular. La competencia es tal que el propio Álvaro Fidalgo reconoció que hay ocho jugadores para tres posiciones en el centro del campo.
Pellegrini gestiona esa abundancia con un reparto de minutos muy medido. Hasta el último parón internacional, siete futbolistas habían estado presentes en todos los encuentros oficiales, mientras el resto del plantel rotaba para llegar fresco a cada cita.
El precio de competir arriba
La ambición deportiva tiene su factura. Según ha informado ABC de Sevilla, el Betis presentará unas pérdidas cercanas a los 15 millones de euros en el último ejercicio, en un año en el que las únicas ventas relevantes fueron las de Altimira y Nobel Mendy. La Champions, con unos ingresos garantizados del entorno de los 40 millones, y el escaparate europeo para revalorizar activos son las principales bazas para equilibrar las cuentas.
Ese equilibrio marcará también el mercado de invierno. En los despachos ya se trabaja en la llegada de un central y en una solución para el lateral zurdo, sin descartar una venta importante para cuadrar números.
A todo ello se suma el gran proyecto institucional: el nuevo Benito Villamarín. Las obras de la segunda fase arrancaron en abril y el club ha rediseñado el plan para separar el edificio anexo de la nueva grada de Preferencia mediante una calle comercial de entre 12 y 16 metros de anchura, una decisión pensada para acelerar los trabajos y asegurar la vuelta a casa al inicio del curso 2028/29. El horizonte va incluso más allá: el presidente de la RFEF, Rafael Louzán, ha reconocido que el estadio no está descartado como sede del Mundial 2030.
Del aspirante al fijo europeo, también en los pronósticos
La regularidad del proyecto ha cambiado la forma en que se mira al Betis desde fuera. Hace unos años, cada clasificación europea se celebraba como una pequeña gesta; hoy el equipo parte cada temporada entre los aspirantes a la zona alta, y las previas y las cuotas han dejado de tratarlo como un invitado ocasional.
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El futuro del Ingeniero, la gran incógnita
El contrato de Pellegrini se extiende hasta junio de 2027 y en el club se contempla una renovación que daría continuidad al ciclo más estable de su historia reciente. El técnico, fiel a su estilo, ha preferido siempre dejar esa conversación para cuando la temporada lo permita, y en los despachos se respeta ese tiempo con total serenidad.
Mientras tanto, el Betis sigue creciendo dentro y fuera del césped. Seis años después de la llegada del chileno, la pregunta en Heliópolis ya no es si el equipo estará en Europa, sino hasta dónde puede llegar.
Graduado en Periodismo y Máster en Periodismo Deportivo. Redactor jefe de Info Real Betis y colaborador en Radio Sevilla. Antes pasé por Radio Marca. Experiencia en prensa digital y retransmisiones de partidos en radio.
