Manuel Pellegrini es, por derecho propio, una de las leyendas vivas de los banquillos en España. Su capacidad para transformar proyectos humildes en gigantes de Europa es su sello personal: lo hizo en Villarreal y lo repitió en un Málaga CF histórico que rozó las semifinales de la Champions League.
Sin embargo, detrás del éxito de aquel equipo de ensueño hubo conflictos internos y choques de personalidad que forjaron el bloque. El último en desvelarlo ha sido Weligton, el eterno capitán malaguista, quien ha recordado en La Tercera cómo su relación con el chileno empezó con una fuerte discusión.
El choque de trenes: «No estaba de acuerdo con él»
Weligton, un central de la «vieja escuela», acostumbrado al contacto y al ímpetu, no encajó de primeras con la sofisticada pizarra de Pellegrini. El brasileño admite que la transición de ser un equipo modesto a uno lleno de estrellas internacionales fue un proceso doloroso a nivel personal:
“Llegó un momento de una fuerte discusión con el míster. Cosas de las que yo no estaba de acuerdo. Poco a poco me fue enseñando”.
El foco del conflicto no era otro que la innovadora línea defensiva de Pellegrini, esa que hoy sigue aplicando en el Real Betis y que exige una sincronización milimétrica para dejar al rival en fuera de juego o achicar espacios.
La «locura» de la zona: «Yo quería entrar al choque»
Lo que Weligton consideraba un error táctico terminó siendo la clave de su longevidad y éxito en la élite. El exdefensor explica con honestidad cómo veía las órdenes del técnico chileno en aquel momento:
El concepto de freno: Pellegrini le exigía no «romper» la línea para ir al choque. «Me decía que yo tenía que frenar, que no tenía que entrar. Nosotros, los centrales, siempre estábamos acostumbrados a entrar», recuerda Weligton.
La incredulidad: «Yo dije: ‘No, este tío está loco'». El brasileño no entendía cómo podía defenderse sin el cuerpo a cuerpo constante.
La redención: «Poco a poco me fue demostrando que era lo correcto. Si hubiera aprendido antes, habría disfrutado más del fútbol«.
El reto pendiente: La Champions en el Betis
Weligton no solo recuerda la anécdota, sino que ensalza la figura de un Pellegrini que «le enseñó muchas cosas» y cuya gestión de grupo es su mayor virtud. Estas palabras resuenan con fuerza hoy en Sevilla, donde el técnico chileno busca saldar su única cuenta pendiente en España: llevar al Betis a la Champions.
Habiendo logrado el hito con Villarreal, Real Madrid y Málaga, Pellegrini se encuentra en el tramo decisivo de la temporada 2025/26 con el Betis a tiro de piedra de los puestos de honor. Con defensas que, como Weligton en su día, han tenido que aprender a jugar en ese «mismo plano» y con la misma disciplina táctica, el «Ingeniero» busca repetir la gesta en Heliopolis.
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Graduado en Periodismo y Máster en Periodismo Deportivo. Redactor jefe de Info Real Betis y colaborador en Radio Sevilla. Antes pasé por Radio Marca. Experiencia en prensa digital y retransmisiones de partidos en radio.
