La victoria ante el Elche (2-1) no solo ha servido para sellar el pase a cuartos de final de la Copa del Rey, sino para reafirmar el estatus de Aitor Ruibal como el «comodín» más valioso de la era Pellegrini.
Asistente de lujo: Suyo fue el robo (con la polémica carga a Pedrosa) y el centro medido para que el Chimy Ávila hiciera el 2-1 definitivo.
Salvador defensivo: Antes de la remontada, realizó un despeje providencial a córner en el minuto 57 que evitó un remate franco del Elche que pudo haber cambiado el signo del partido.
Liderazgo: Ante la ausencia de otros pesos pesados, Ruibal ejerció de capitán sobre el césped de La Cartuja, contagiando su intensidad a un equipo que por momentos estuvo «anulado» por el juego ilicitano.
Pellegrini: «Aitor juega de Aitor»
En la rueda de prensa posterior al choque, Manuel Pellegrini no escatimó en elogios hacia el de Sallent, destacando su capacidad para rendir en cualquier escenario:
«Aitor juega en todos lados porque es un jugador de mucha entrega y práctico. Donde lo use va a responder siempre. Tiene potencia, velocidad, le pega bien al balón… Siempre va a responder porque lo entrega todo, y por eso es uno de los capitanes del equipo. Esperamos que siga en esa misma línea».
El técnico chileno incluso bromeó con su polivalencia, recordando que, aunque le gusta jugar más arriba (como demostró sustituyendo con éxito a Abde en jornadas anteriores), su inteligencia táctica le permite ser un lateral de garantías en situaciones de emergencia.
El dilema de la rotación
Pese a la alegría del pase, Pellegrini es consciente de que Ruibal no puede jugarlo todo. Con la eliminatoria de Copa ya superada, el cuerpo técnico vigilará su carga física de cara al partido del domingo contra el Villarreal, ya que ahora mismo es el único lateral derecho sano de la primera plantilla junto al canterano Óscar Masqué.
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Graduado en Periodismo y Máster en Periodismo Deportivo. Redactor jefe de Info Real Betis y colaborador en Radio Sevilla. Antes pasé por Radio Marca. Experiencia en prensa digital y retransmisiones de partidos en radio.